Os alimentos doces, desde sempre representaram um papel importante na nossa alimentação. Esta família agrupa alimentos como o açúcar, a compota, o mel, a geleia, o chocolate, os bolos e doces…
Se consumidos em quantidades moderadas e integrados numa alimentação equilibrada, os açúcares e os produtos açucarados não trazem prejuízo ao organismo. Se, pelo contrário, o consumo for excessivo e regular, as pessoas com predisposição para determinadas doenças (obesidade, diabetes, cáries dentárias…) aumentam significativamente o risco de as desenvolver.
Esta família de alimentos não é fundamental para o nosso equilíbrio nutricional, mas muitas vezes fazem parte dos “prazeres da mesa”…

As compotas
As compotas resultam da cozedura de frutos com açúcar. Estes produtos, bastante apreciados para acompanhar pão ou bolachas contêm quantidades vestígios de vitaminas e minerais e cerca de 70% de açúcares, o que lhes confere um elevado valor calórico (por 100g).

O açúcar
O açúcar (ou sacarose) pode ser extraído da beterraba ou da cana de açúcar. A sacarose é composta por uma molécula de glucose e outra de frutose. Esta estrutura química simples explica a sua absorção rápida pelo organismo e consequente disponibilização imediata de energia. Por esta razão, a sacarose é classificada como açúcar “simples”.
Existem outros açúcares na natureza, nomeadamente, a frutose (presente na fruta) e a lactose (presente no leite). Todos possuem uma estrutura química simples e têm sabor doce, embora em diferentes graus, sendo a frutose detentora de maior poder adoçante, seguida da sacarose e por último, a lactose.
Nota: Quanto maior o poder adoçante, menor quantidade de açúcar será necessária para dar o mesmo sabor doce.

O chocolate
O chocolate apresenta certas particularidades. O cacau é uma substância complexa, formada por pelo menos 800 moléculas, entre as quais a serotonina, a teobromina (da família da cafeína) e a feniletilamina. A presença destas substâncias justifica as propriedades anti-stress e anti-fadiga e a sensação de bem-estar que sentimos quando comemos chocolate. Para além disso, é ainda um alimento bastante rico em magnésio.
Mas, convém lembrar que o chocolate é um alimento rico em gorduras e em calorias, pelo que deve ser consumido com moderação, em pequenas quantidades e no contexto de uma alimentação saudável.

O mel
O mel é um produto da colmeia e consome-se ao natural, no pão, em cozinhados ou ainda como ingrediente de xaropes e rebuçados.
O mel é composto essencialmente por açúcares (80% em média), contém vestígios de proteínas e não contém lípidos. Este alimento tem um poder adoçante bem mais elevado do que a sacarose (resultante da sua riqueza em frutose), contém poucas vitaminas e minerais e o seu valor calórico é muito elevado.