Há dias em que temos a sensação de que poderíamos comer sem parar… Como interpretar esta sensação? Será fisiológica, ou, corresponderá a uma quebra do humor? Conheça como se processa o apetite e alguns conselhos para acalmar apetites vorazes.

A que se deve a sensação de fome?

De um ponto de vista fisiológico, a fome resulta, entre outros factores, de uma ligeira quebra na taxa de glicose (açúcar) no sangue, a que se dá o nome de hipoglicemia. Dito de uma forma simples, a fome funciona como um alerta do organismo de que a energia fornecida na refeição anterior já foi totalmente utilizada ou já deixou de estar disponível para utilização. A sensação de fome é normal quando surge num espaço de tempo razoável entre as refeições ou no seguimento de uma actividade física (passeio a pé, tarefas domésticas intensas ou desporto).

Se por outro lado, surgir um apetite voraz pouco tempo após uma refeição, significa que esta não foi suficiente em quantidade ou não foi equilibrada. Com efeito, os hidratos de carbono complexos (presentes em alimentos como pão, arroz, massa, batatas e leguminosas) e as proteínas animais (presentes na carne, peixe, ovos e lacticínios) ajudam a atrasar o reaparecimento do apetite, sendo este efeito reforçado se a refeição for rica em fibras.

Como distinguir a fome da vontade de comer ?

A vontade de comer, sem verdadeira necessidade nutricional, pode aparecer quando nos sentimos tristes, inactivos ou simplesmente cansados. É uma manifestação inconsciente do cérebro à procura de conforto. De facto, assim que começamos a mastigar um alimento, vários receptores situados na boca e no tubo digestivo registam as suas propriedades: sabor, textura, aroma, etc. Estas informações são transmitidas ao cérebro e, se forem agradáveis, provocam a libertação de neurotransmissores (a dopamina e a serotonina), conduzindo a uma sensação de grande bem-estar. Para combater a vontade de comer, que muitas vezes não é mais do que a procura inconsciente de bem-estar, tente encontrar outras fontes de prazer. A prática de actividade física seria uma boa opção, na medida em que também estimula a produção de substâncias que nos dão a sensação de bem-estar.

As estações do ano influenciam o nosso comportamento alimentar?

Logo que os dias arrefecem, damos por nós a sonhar com feijoadas e cozido à portuguesa, e torcemos o nariz às saladas. No entanto, contrariamente ao que se costuma pensar, as nossas necessidades energéticas não são muito maiores no Outono ou no Inverno. De facto, os dias pequenos, com menos tempo de sol, provocam um stress no nosso organismo que muitos de nós compensam através da alimentação.

Fazer lanches para evitar a tentação de petiscar frequentemente

Quando estamos stressados ou inactivos, sentimo-nos tentados a petiscar e debicar alimentos constantemente ao longo do dia. Este comportamento prejudica a linha e a saúde, na medida em que contribui para níveis de glicemia elevados e, para além disso, provoca uma produção exagerada de insulina - hormona associada ao processo de armazenamento de hidratos de carbono e gorduras. Se pelo contrário, optar por um lanche equilibrado e a horas certas, o organismo irá interpretá-lo como uma refeição ligeira e estará preparado para receber os alimentos, sem provocar repercussões negativas no peso. Para o lanche prefira alimentos com um índice glicémico baixo, por exemplo, pão integral ou bolachas secas. Complete com um produto lácteo, uma peça de fruta e uma bebida.

Truques para combater a sensação de fome

Às vezes a vontade de comer é tão grande que nada nos consegue impedir de fazer uma "razia" ao frigorífico. Nestes casos de fome injustificada, pode optar por beber uma água, chá, infusões ou sumos de fruta sem adição de açúcar. Se preferir comer, prepare frutos e legumes frescos: a preparação seguida da mastigação preencherão este desejo com um menor valor calórico.

De qualquer modo, não elimine totalmente os alimentos que realmente anseia (ex. chocolates, doces, enchidos, etc.), porque a frustração alimentar torna o apetite mais difícil de controlar. Reserve estes alimentos para situações especiais e consuma-os de preferência durante a refeição.